Según su definición la Historia es la ciencia que tiene como objeto el estudio de sucesos del pasado, tradicionalmente de la humanidad, y como método el propio de las Ciencias Sociales/Humanas, así como el de las Ciencias Naturales en un marco de interdisciplinariedad." por lo que podemos decir, a grandes rasgos, que estudia los hechos del pasado.
El filosofo griego Heródoto se considera el padre de la historia por haber hecho un registro formal de sus viajes en sus estudios de la guerra entre los griegos y los persas.
La Historia estudia los hechos del pasado, pero no cualquier hecho del pasado. Por eso no forma parte de nuestra Historia personal lo que comimos ayer, o la semana pasada, pero siempre recordamos nuestro primer beso. Eso es porque la Historia estudia continuidades y rupturas.
Cada hecho del pasado se puede analizar históricamente como una ruptura de ciertas estructuras políticas, sociales, económicas y la continuidad de otras. Lo que estudian los historiadores son las causas y consecuencias de los hechos, no tanto los hechos en si mismos sino por su importancia, tratando de descifrar qué se rompió con ese hecho y qué continua. Por ejemplo: si encontramos registro de que un personaje, por decir, Manuel Belgrano se encontró en dos lugares al mismo tiempo el trabajo de los historiadores no será tanto saber dónde estuvo efectivamente el creador de la Bandera Nacional, si no cuales serán los motivos de que haya registros que se contradicen.
La historia estudia hechos del pasado, y no estudia lo que no pasó. Estudia hechos del pasado, y no no-hechos. Por eso en Historia no es válido hacer suposiciones sobre "qué hubiera pasado si..?" España no conquistaba América, o si Alemania hubiera ganado la Segunda Guerra Mundial. Ese tipo de preguntas se llaman contrafácticas, es decir contra los hechos, y no forman parte del estudio histórico, sino de la ciencia ficción.
Si para algo sirve la Historia, es para reflexionar sobre la experiencia de otras sociedades, o nuestra misma sociedad en tiempos pasados. Sirve para aprender de quienes nos antecedieron porque como dice un dicho: "No conocer lo que sucedió antes de que naciéramos es permanecer en la infancia, perpetuamente."
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